氷河捕獲大作戦 （アラスカでシーカヤック#2）

Getting Glacier Ice from Holgate Glacier @Kenai Fjords NP, Alaska

だいたいが、アラスカの風景の美しさというものは、人を柄にもなく謙虚にさせ、何だか崇高な気持ちになってくる。ああ、もしかしたら神様っているのかなあ、これからは、小さなことにくよくよせず、もっと大きな気持ちで、毎日を生きていこう・・・なんて一人瞑想にふけってしまったりする。

が、

即物的な楽しみも、忘れちゃいけない。

「２５０００年前の地球をグラスの中で蘇らせ、最高のウイスキーを最高のシチュエーションでいただく」ために、遙々日本からここまでやってきたのじゃないか、と、最初から、メンバー全員の意見は一致していた。

だからこそ、初日も関わらず、目的が共有されたからこその見事なチームワークが結成され、危険を顧みず（←大げさ）氷河のカケラ捕獲作戦が実行に移されたのだ。

慣れないパドルワークで、氷に近づく。これまた慣れない水面で、ぐらぐら揺れるカヤックを必死で操って、氷河から生み落とされたカケラをパドルの先で捕獲。水面に出ている部分は１０％くらいだから、小さくみえても意外と大きなこの氷塊は、なかなかカヤックの上には持ち上がらず、手からするりと逃げていく。

遠くで、ガイドの「ああ、そんな大きなやつは危ないからダメだー。」と声が聞こえるが、そんな注意はいちいち聞いていられない。数十分の悪戦苦闘ののち、どうにかこうにか、小さな氷塊をカヤックのデッキに括り付け、キャンプ場へ戻る。

「アイスピックが持ち物リストに書いてなかった！」と、まさかのクレームをうけつつ、何とかグラスに入るまでに細かく砕いた氷に、スワードの街で仕入れてきた、１２年物Macallanを注ぎ込む。

午後８時の（北の地だから）遅い夕陽のやわらかな光線を受け、琥珀色に輝く液体。向こうには、この氷が生み落とされた氷河が背景として存在し、

パチパチ
　ピチピチ

と、氷の気泡がはじける音を聞きながら、

ああ、この一杯って、帝国ホテルのバーだって足下にも及ばないんじゃない？、と、 多分、世界でもこの上なく贅沢なシチュエーションのもと、満足げにウイスキーをいただく私たちなのだった。