コップに半分入った水。
まだ半分派？もう半分派？
じゃあ、ガソリンは？
＊
ガソリンメーターが半分を下回る。私の場合は、「おおっと、もう半分しかない。給油しなくちゃ」と思う「もう」派だ。３００キロ進まないと次のガソリンスタンドがないアラスカじゃなくて、1キロごとにガソリンスタンドがある東京でだって、この基本的考え方は変わらない。
ガス欠で立ち往生なんて、とんでもない！！
ときに大胆な行動をすることもあるが、基本的には臆病で慎重な人間なのである。
だが、この間、同乗したドライバー、ミスター・無鉄砲は、私とは、思考回路を異にしていた。
（ちなみに、このミスター・無鉄砲、山の中にいるときは、人を率いているときは、何重にも安全へのプロテクションを重ね、そりゃお見事な、「石橋を１００回叩いて渡る」ほどの安全重視派、という前提の元、下の「まさか」話につながります）
＊
「あ、やべぇ。ガス入れるの忘れた」
朝から丸一日、山で動いた後、素朴な温泉で温まり、すっかりリラックスモードになっていた。さあ、頑張って4時間の道のりを帰ろう、渋滞ないといいねぇ、といいながら、コーヒー買ったコンビニの駐車場で、ミスター・無鉄砲は、最初の不穏な一言をつぶやいた。
「よし」と、さらに独り言を言うと、左折し、車を発進させる。
誰もがガソリンは「もう半分」と考えるに違いない！と思いこんでいた私が、あえて、ミスター・無鉄砲に確認することもなく、「ガソリンが半分くらいなくなって、だから、町に戻って給油して帰るのだろう」と勝手に判断したのも、無理はあるまい。
だって、そこから、次のガソリンスタンドがありそうな街までは、くねくねと、街灯もない真っ暗な裏道を数十キロ、山越え、なのだから。
ところが、道はどんどん登って、どんどん細く、どんどん寂しい風景へと変化していく。
「？？？ねえ？どこ向かってるの？ガソリンスタンド、この先にあるの？？」
「ないよ。街は逆方向だもん」と、無鉄砲男。
ええっっと、ガソリンはあとどのくらい？と、運転席を覗き込むと、
げっ、半分どころか、Eランプついてるじゃーん。
そう、このミスター・無鉄砲は、あろうことか、「エンプティランプはさっきついたばっかりだから、きっと数十キロ先の小田原まで大丈夫。だって、街へ戻る道、混んでたし、面倒くさいじゃん？きっと大丈夫～」
と、判断していたのだ。慎重派の私からしたら、まさか！、な、脳天気で楽天的な判断じゃないだろうか。
こんな真っ暗な、人気のない道で、車止まったらどうすんの。
私、明日用事あるし、ヒッチハイクして、ひとりで帰るからね。
と、私の冷たい視線と重い空気をようやく察し、
あ、もしかして、ヤバイ？
と判断した（かもしれない）彼は、
BGMもエアコンも、「余計なガス使うといけないから」と消し、
無駄話もやめ、
姿勢を正し、
ハンドルを10時10分の位置にきっちり持ち替え、
なるべくアクセル踏み込まないように、そろりそろりと進み続ける。
途中、登り坂が続いたり、
エンジン音が、ふっっっ・・・と軽くなるたびに、寿命を縮ませ、
いやいや、「何事もイメージトレーニングが大切だから。ガソリンスタンドでほっとしている姿を想像するんだ！」と、それぞれの脳裏にその姿を一生懸命思い描きながら、
極度の緊張感漂う車は、
遙か遠くの街明かりを眺めながら
野を越え
山を越え
峠を越え
もういい加減
コンビニで買ったものの手つかずのコーヒーがアイスコーヒーかと思うくらいに冷め切って
寿命が1時間くらい短くなって、
胃に穴が開きそうに気持ち悪くなった頃、
天国の明かりが・・・またの名を、ガソリンスタンドが、箱根の山奥に現れ、ふたり、固い握手でその出現と自分たちの無事を喜び合ったのだった・・・。
＊
後で詳しい人に聞いたら「高速のサービスエリアが５０キロごとだから、エンプティランプがついてから、そのくらいは走るようにできているよ」と聞き、
なああああああんだ、あんなに心配する必要なかったのか、と安心したが
＊
今回の教訓は、
「エンプティランプは怖くない」
・・・じゃなくて、
「今後、、ミスター・無鉄砲の車に乗るときには、出発前のガスチェックを絶対に忘れないこと」
と
「もうダメダメダメ無理無理無理、と思っても、そこからの底力は意外にあるものなので、何事も、早々に諦めず、希望を持って進むこと！」
という、
どこかの、安い人生教訓本にでてきそうな、超ポジティブ思考な人生論、で、まとめておきたい。
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